Za pierwsze oznaki zbliżającej się akcji porodowej przyjmuje się stosunkowo regularne skurcze mięśnia macicy, które pojawiają się w odstępach około 10-30 minut i trwające ok. 30 sekund. Skurcze wraz z upływem czasu zaczynają być coraz bardziej bolesne dla kobiety. Z reguły najintensywniejsze skurcze trwają ok. 90 sekund i pojawiają się w odstępach około 2 minut. Skurcze powodują, iż szyjka macicy rozwiera się do momentu aż otwór szyjki macicy osiągnie średnicę 10 cm. Może się zdarzyć, że na tym etapie pękną błony płodowe.